●张安福

班勇，是东汉著名的屯田将领，班超之子，颇有父风，自幼随父生活在西域，一直到班超暮年，回到洛阳。然而十多年后，班勇再次出使西域。他的一生大部分时间在西域度过，对于西域的情况非常熟悉。晚年，班勇继承班氏家族的传统，潜心修学，将自己在西域的经历见闻写成《西域记》一书，成为《后汉书•西域传》的蓝本。对于班勇来说，这部书是对于故去父亲的怀念，更是对父亲立功异域、终生报国的敬仰，也是对他生于西域、长于西域、建功立业于西域的纪念。

班勇，字宜僚，扶风安陵（今陕西咸阳东北）人，生卒年不详。父为班超，母为疏勒公主，长于西域，深谙西域之事。和帝永元十三年，班超遣班勇随安西使者入朝。其后，安帝永初元年，西域再次叛乱，西域都护段禧等遂退居龟兹，为此朝中大臣认为西域道路险远、吏士屯田耗费甚重，加之，此时羌族叛乱迭起使得通往西域的道路阻塞，安帝遂决定撤回西域屯兵。六月，汉朝下诏罢西域都护，班勇奉命迎降西域屯田官吏。此后，西域再次绝通长达数十年。

元初六年，敦煌太守曹宗遣长史索班率千余人屯伊吾，开始尝试恢复西域屯田，听闻索班驻屯伊吾之事后，车师前王及鄯善王皆来拜见，表示愿意重新归附东汉。见此情状，北单于遂与车师后部联兵攻没索班及欲意归附东汉的车师前王，并最终控制北道，从而威胁鄯善国。鄯善国王遂向敦煌太守曹宗求救，曹宗于是上书朝廷，希望出兵击破北匈奴，报索班之耻，再度统一西域。

此建议立即在朝中引起轩然大波。班勇以其在西域多年，熟悉情况，受邓太后之邀前来朝会，面对公卿大臣闭玉门、放弃西域之议，班勇力排众议，坚持己见，义正词严地分析道：

其一，西域诸国与中原之间是唇齿相依的关系。在北匈奴的压力之下，诸国皆怀愤恨，均乐于侍汉，加之自张骞通西域以来，强大的中原王朝使西域诸国的向心力较强，尤为重要的是，西域是西北边疆安全的重要屏障。自武帝为断匈奴右臂，始通西域，至永平年间，明帝深思熟虑，命将出征西域，再至永元年间，实现西域统一，为此，不可再弃凉州、绝通西域。

其二，根据目前国家财政吃紧、边叛迭起的形势，班勇驳斥朝中因军费浩繁而力主废屯者，认为不可大举讨伐匈奴，曹宗因索班之事感到羞耻，遂提议向匈奴报仇雪恨，是未能权衡利弊之举。为此，班勇认为可先恢复敦煌屯田，重新设置校尉，再派遣西域长史率兵五百人屯驻楼兰，作为桥头堡，向西阻隔焉耆、龟兹国的侵扰，向南拱卫鄯善、于阗，向北抵御匈奴，既宣扬国威，以维系西域各国的归附之心，动摇匈奴的觊觎之意，同时，近于中原，可得支援。

在这次载于史册的著名廷议上，班勇根据自己当年和父亲在西域的经历与见闻，清晰地阐述了西域与中原的利害关系。遗憾的是，其建议最终只是被有保留地采纳，即仅在敦煌派遣屯兵三百人，并设置西域副校尉驻守敦煌。安帝延光二年，因北匈奴会同车师国侵犯边境，河西地区再受侵犯，“闭玉门以绝其患”的论断再次出现，当敦煌太守张珰、朝臣陈忠上书阐明西域与中原的利害关系时，因力主弃屯的邓太后过世，安帝采取张珰的“中策”，以班勇为西域长史，将兵五百人出屯柳中，并以此地为基点，一面屯田筹措军饷，一面征伐诸国，统一西域。

延光三年正月，班勇到达柳中，开垦荒地，并以其为据点联络西域诸国，展开统一西域的战争。班勇首先说服一贯亲汉的鄯善国降汉，之后又对龟兹王白英开以恩信，恩威并施之下，白英率姑墨、温宿纷纷归服。整个吐鲁番盆地局势初步稳定后，柳中的屯田得到进一步巩固。

在柳中屯田的保障下，班勇发动鄯善、姑墨、龟兹、温宿步骑兵万余人进攻车师前王庭，这次讨伐后，车师前部复通。延光四年，班勇再次调发敦煌、张掖、酒泉的骑兵六千，联同鄯善、疏勒、车师前部的骑兵进攻车师后部，设置后部司马，并重置戊部侯于且谷城屯田。顺帝永建元年，稳定了车师后部的局势，至此，车师平定。同年冬，班勇又发兵攻击匈奴呼衍王，擒获北匈奴单于的从兄，北单于得知此事后，亲自率领一万余骑兵攻打车师后王，结果被假司马曹俊一行打了个措手不及。此后，匈奴势力撤出车师地区，此后匈奴向西迁徙，一蹶不振。永建二年，除焉耆外，西域诸国都已归附。然而，此战却因敦煌太守张朗急于求功赎罪，提前进攻焉耆，受降而回，班勇因未能及时赶赴战场、参与进攻而被召回洛阳，下狱免官，后来被朝廷赦免，卒于家中。

在东汉朝臣纷纷倡言弃凉州之议时，班勇极言屯田利弊，并践行且耕且战的屯戍之法，虽未完成再次统一西域的愿望，但虎父无犬子，他秉承其父“以夷制夷”“屯垦戍边”的战略，再次确立了东汉王朝在西域的统治地位，为西域统一事业作出了卓越的贡献。